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As mudanas climticas podero provocar o desaparecimento de trs quartos das geleiras alpinas at 2100 e, mais grave ainda, o degelo de parte da Antrtida no ano 3000, o que provocar uma elevao de 4 metros no nvel do mar, segundo estudos publicados no domingo (9).

As duas pesquisas, divulgadas na revista cientfica "Nature Geoscience", levam em conta dois dos aspectos menos conhecidos das mudanas climticas: seu efeito nas geleiras e seu impacto no longo prazo.

O primeiro estudo mostra que as geleiras de montanha perdero entre 15% e 27% de seu volume em 2100. Isto "pode ter efeitos substanciais para a hidrologia regional e a disponibilidade de gua", advertiu o estudo.

Certas regies sero mais afetadas que outras em funo da altura de suas geleiras, da composio de seu terreno e da sua localizao, mais ou menos sensvel ao aquecimento climtico.

Alm disso, a Nova Zelndia poderia perder, em mdia, 72% (entre 65% e 79%, dependendo da margem de erro) de suas geleiras, e os Alpes, 75% (entre 60% e 90%). No entanto, as geleiras da Groenlndia s diminuiro 8% e os das altas montanhas asiticas, 10%. Este degelo deve provocar um aumento mdio de 12 centmetros no nvel do mar at o fim do sculo, acrescentou o estudo.

Estes nmeros, que no levam em conta a dilatao dos oceanos quando se aquecem, correspondem amplamente s estimativas que o Intergovernamental sobre Mudanas Climticas (IPCC, na sigla em ingls) da ONU publicou em seu ltimo relatrio, de 2007.

Os geofsicos Valentina Radic e Regine Hock, da Universidade do Alasca, fizeram seus clculos a partir de um modelo informtico que leva em conta dados coletados em mais de 300 geleiras entre 1961 e 2004.

Os cientistas se basearam em um dos panoramas intermedirios propostos pelo IPCC, o "A1B", que conjuga crescimento demogrfico, econmico e utilizao de recursos energticos mais ou menos contaminantes, e que ainda prev um aumento da temperatura no planeta de 2,8C durante o sculo XXI.

No entanto, este modelo no leva em conta as calotas polares da Antrtida e da Groenlndia, que guardam 99% da gua doce do planeta.

Se uma destas calotas derreter significativamente, o nvel dos oceanos aumentar vrios metros, inundando um grande nmero de cidades costeiras. Se for levado em conta o degelo da parte ocidental da Antrtida, o nvel do mar aumentaria quatro metros.

Este panorama catastrfico resulta do segundo estudo feito pela Universidade de Calgary no Canad, que investiga a inrcia dos gases de efeito estufa que, uma vez emitidos, permanecem durante sculos na atmosfera.

Alm disso, mesmo se fossem suspensas todas as emisses de gases de efeito estufa at 2100, o aquecimento continuaria durante vrios sculos, revelou o estudo.

Estes resultados se baseiam no panorama "A2" do IPCC, bastante mais pessimista que o primeiro, enquanto as emisses de gases com efeito estufa se referem e que prev um aumento da temperatura de 3,4C at o fim do sculo.

Nestas circunstncias, o aquecimento das profundidades intermedirias dos mares austrais poderia desencadear um "grande desmoronamento" da parte ocidental da calota antrtica at o ano 3000.