Cientistas do Exrcito americano esto conduzindo os primeiros testes em seres humanos de uma vacina para a forma mais comum de malria, causada pelo protozorioPlasmodium vivax. 45q2q

A vacina, desenvolvida no Instituto de Pesquisa Walter Reed do Exrcito americano, nas proximidades de Washington, consiste em uma protena que estimula o sistema imunolgico do organismo, ativando suas defesas naturais contra a doena, uma das mais mortferas do mundo.

Vinte e oito voluntrios receberam doses da vacina por meses e, no incio de novembro, foram infectados pelo mosquito transmissor da doena. Os cientistas acreditam que em uma semana podero avaliar se o teste foi um sucesso.

At hoje no foi possvel encontrar uma vacina para a doena por causa da capacidade do parasita de se modificar rapidamente para se adaptar aos hospedeiros humanos.

Motivao
Os voluntrios recebem alguns milhares de dlares para participar dos testes, mas muitos dizem que a motivao principal ajudar no desenvolvimento da cincia.

'Meu pai era mdico e sempre soube que, para avanar, a cincia necessita de testes em humanos', disse uma das voluntrias, a mdica Mengee Shan.

'Sendo uma pessoa da cincia, sentia que precisaria repensar minha carreira se no pudesse me dedicar a algo como isto, especialmente se pretendo pedir para que outros participem em meus projetos mdicos', completa.

Essa forma de malria infecta cerca de 300 milhes de pessoas anualmente.

Outra variante da malria, a Plamodium falciparum, endmica na frica, mais mortal, mas menos comum.

Mosquitos
Para o teste, os voluntrios foram picados por mosquitos com malria trazidos da Tailndia.Cerca de 10 dias aps as picadas, alguns comearam a apresentar sintomas da doena.

'Comeou com uma dor de cabea, depois um mal estar generalizado durante o dia. ei a sentir dor em meus globos oculares e a ter uma grande sensibilidade para o frio ou o calor. Eu suava e tinha calafrios noite. Era como uma gripe muito forte', disse o mdico do Exrcito americano Joseph Civitello.

Ele faz parte de outro grupo de voluntrios. Estes no receberam a vacina, mas foram picados pelos mosquitos para garantir que todos os participantes do estudo fossem infectados.Contrair de propsito uma das doenas mais letais do mundo foi 'sem dvida, uma loucura', diz ele.

'Foi estranho porque sabia que ficaria doente. Felizmente estou em um quarto de hotel com mdicos e enfermeiros prximos e no em alguma misso ao ar livre', afirma.

Os voluntrios so monitorados 24 horas por dia em um hotel no Estado de Maryland, prximo de Washington.Os cientistas dizem que levar outra semana ainda antes que possam dizer se o teste foi um sucesso ou fracasso. A vacina pode ser completamente eficiente em alguns casos ou oferecer proteo parcial em outros.De qualquer modo, os resultados devem ser usados para o aprimoramento de vacinas no futuro.